J’entend déja quelques remarques négative, sur le fait de retrouver un sport tracté dans l’appelation « Sport Oudoor » et pourtant ce ne sera pas le dernier article sur le wakeboard.
Le wakeboard trouve ses racines dans les années 1980, aux États-Unis, lorsque des surfeurs ont commencé à expérimenter des planches de surf derrière des bateaux. Tony Finn, un surfeur californien, est souvent crédité de l’invention du wakeboard lorsqu’il a créé le Skurfer en 1985. Le Skurfer était une planche hybride entre le ski nautique et le surf, plus courte et plus large qu’une planche de surf traditionnelle, permettant aux surfeurs de profiter des vagues créées par le bateau.
Le Skurfer, bien que révolutionnaire, présentait des limites en termes de manœuvrabilité et de confort. Les riders étaient attachés à la planche avec des footstraps, ce qui rendait difficile la réalisation de figures complexes. Cependant, cette innovation a jeté les bases du wakeboard et a permis de populariser l’idée de surfer derrière un bateau.
Au début des années 1990, des avancées significatives ont été réalisées avec la création de planches spécialement conçues pour le wakeboard. Herb O’Brien, un pionnier de l’industrie des sports nautiques, a fondé la marque Hyperlite en 1991 et a introduit la première planche de wakeboard à noyau en mousse avec des ailerons moulés. Cette innovation a permis une meilleure flottaison, stabilité et manœuvrabilité. Les fixations ont également évolué pour offrir un meilleur soutien et confort aux riders, permettant ainsi l’exécution de figures plus élaborées.
Le wakeboard a rapidement gagné en popularité dans les années 1990, grâce à l’organisation de compétitions et à sa médiatisation dans des événements comme les X Games. Les figures emblématiques telles que le « Raley » et le « Tantrum » sont devenues des standards du sport. Des riders légendaires comme Shaun Murray, Darin Shapiro et Parks Bonifay ont émergé, repoussant les limites du possible et inspirant une nouvelle génération de wakeboarders.
Le tournant des années 2000 a vu l’apparition des wakeparks, où les riders sont tractés par des systèmes de câbles
plutôt que par des bateaux. Ces parcs ont rendu le wakeboard plus accessible et économique, permettant à un plus grand nombre de personnes de pratiquer le sport. Les wakeparks offrent également un environnement contrôlé, idéal pour l’apprentissage et la progression. Les systèmes de câbles ont également permis l’introduction de nouveaux obstacles tels que les kikers et les rails, ajoutant de la diversité et du défi au sport.
Au cours des deux dernières décennies, le wakeboard a continué d’évoluer grâce à des innovations technologiques et à la diversification des disciplines. Les planches sont devenues plus légères, plus durables et plus performantes, grâce à l’utilisation de matériaux avancés et à des designs optimisés. Le wakesurf et le wakeskate ont émergé comme des variantes populaires, offrant des expériences différentes mais complémentaires au wakeboard traditionnel.
Des athlètes comme Shaun Murray, Darin Shapiro, Parks Bonifay, et plus récemment, des talents comme Harley Clifford et Meagan Ethell, ont joué un rôle crucial dans la popularisation du wakeboard. Leurs performances dans les compétitions et leurs vidéos spectaculaires ont inspiré des millions de personnes à travers le monde. Le wakeboard a également influencé la culture populaire, apparaissant dans des films, des publicités et des jeux vidéo.
Le wakeboard, de ses débuts modestes avec le Skurfer à son statut actuel de sport nautique reconnu et respecté, a parcouru un long chemin. Grâce à l’innovation continue, à l’engagement des athlètes et à l’accessibilité accrue via les wakeparks, le wakeboard continue de croître et d’évoluer. Ce sport dynamique et excitant promet de captiver et d’inspirer les générations futures, garantissant ainsi un avenir brillant pour tous les passionnés de glisse.
